ESCALAS DE TEMPERATURA

Escalas de Temperatura

La medida de la temperatura se ha venido realizando, de forma más o menos sistemática, desde los tiempos del Renacimiento. En los siglos sucesivos, se han propuesto varias escalas de medida de temperaturas, basadas principalmente en los puntos de fusión y ebullición del agua como valores de referencia. Entre ellas, la más utilizada en la vida cotidiana es la escala centígrada o Celsius. En cambio, en el ámbito científico se utiliza predominantemente la escala absoluta o Kelvin.

Escala Celsius

La escala Celsius fue inventada en 1742 por el astrónomo sueco Andrés Celsius. Esta escala divide el rango entre las temperaturas de congelación y de ebullición del agua en 100 partes iguales. Esta escala se conoce como escala centígrada. Las temperaturas en la escala Celsius son conocidas como grados Celsius (ºC).

Escala Fahrenheit

La escala Fahrenheit fue establecida por el físico holandés-alemán Gabriel Daniel Fahrenheit, en 1724. Aun cuando muchos países están usando ya la escala Celsius, la escala Fahrenheit es ampliamente usada en los Estados Unidos. Esta escala divide la diferencia entre los puntos de fusión y de ebullición del agua en 180 intervalos iguales. Las temperaturas en la escala Fahrenheit son conocidas como grados Fahrenheit (ºF). El punto fijo superior en esta escala es la temperatura del agua en ebullición a la presión normal (76 cmHg), que es de 212 °F. Para el punto inferior, se toma el punto de fusión del hielo, que es de 32°F.

Escala Kelvin

La escala de Kelvin lleva el nombre de William Thompson Kelvin, un físico británico que la diseñó en 1848. Prolonga la escala Celsius hasta el cero absoluto, una temperatura hipotética caracterizada por una ausencia completa de energía calórica. Las temperaturas en esta escala son llamadas sólo Kelvins (K). Kelvin propuso llamar cero absolutos a la menor temperatura posible. El punto de ebullición del agua es de 373 K mientras que el de congelación es de 273 K.

Termómetros de mercurio en los cuales se muestran las diferentes escalas establecidas.

 Blog Química Deisy; Arévalo (2011)

Para convertir de una escala a otra. Las ecuaciones necesarias y relaciones que se utilizan son las siguientes:

• Para convertir de ºC a ºF use la ecuación:   ºF = ºC x 1.8 + 32.
• Para convertir de ºF a ºC use la ecuación:   ºC = (ºF-32) ÷ 1.8.
• Para convertir de K a ºC use la ecuación:   ºC = K – 273.15
• Para convertir de ºC a K use la ecuación: K = ºC + 273.15.
• Para convertir de ºF a K use la ecuación: K = 5/9 (ºF – 32) + 273.15.
• Para convertir de K a ºF use la ecuación:   ºF = 1.8 (K – 273.15) + 32.

En el siguiente vídeo, elaborado por el frofesor Juan San martin, puedes observar el uso de las fórmulas para trasladar una escala termométrica a otra.