La
conducción es el mecanismo de transferencia de calor en escala atómica a través
de la materia por actividad molecular, por el choque de unas moléculas con
otras, donde las partículas más energéticas le entregan energía a las menos energéticas,
produciéndose un flujo de calor desde las temperaturas más altas a las más
bajas.
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Conducción
de calor a través de una barra metálica. Kalipedia (2013)
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La conducción de calor sólo ocurre si hay
diferencias de temperatura entre dos partes del medio conductor. Para un
volumen de espesor ∆x, con área de sección transversal A y cuyas caras opuestas se encuentran a
diferentes T1 y T2, con T1>T2, como se muestra en la figura
02, se encuentra que el calor ∆Q transferido en un tiempo ∆t
fluye del extremo caliente al frío. Si se llama H (en Watts) al calor
transferido por unidad de tiempo, la rapidez de transferencia de
calor H = ∆Q/∆t, está dada por la ley de la
conducción de Fourier:

Donde k (en
W/mk) se llama conductividad térmica del material, magnitud que representa la
capacidad con la cual la sustancia conduce calor y produce la consiguiente
variación de temperatura; y dT/dx es el gradiente de temperatura. El signo
menos indica que la conducción de calor es en la dirección decreciente de la
temperatura.
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| Fig.
02 / Kalipedia (2013) |
En la siguiente tabla se listan
valores de conductividades térmicas para algunos materiales.
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Tabla de valores de conductividad térmica de
algunas sustancias. Kalipedia (2013)
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