TEMPERATURA Y CALOR

La TEMPERATURA se asocia comúnmente a que tan caliente o frío se siente un objeto cuando lo tocamos. Los sentidos, nos proveen de información cualitativa sobre la temperatura, pero esta información no es confiable ni suficiente y a menudo es engañosa por ser una información subjetiva. Ejemplo: Una jarra de aluminio con hielo se siente más fría en la mano que un paquete de vegetales congelados en plástico a la misma temperatura. Téngase en cuenta que el aluminio es un metal y conduce mejor la energía térmica que el plástico. Por lo cual se requiere de un método más confiable y reproducible que permita saber con certeza que tan frío o que tan caliente está un objeto. Para tal finalidad los científicos idearon instrumentos de medición, siendo el termómetro el primero de ellos.

Cuando dos objetos de diferentes temperaturas se colocan en contacto mutuo ambos alcanzarán una temperatura intermedia común. Ejemplo, si una taza de café caliente se refresca con unos cubos de hielos; el hielo eleva su temperatura y se derrite mientras que la temperatura del café disminuye. Entender el concepto de temperatura requiere comprender las ideas de contacto térmico y equilibrio térmico. Dos objetos están en contacto térmico si pueden intercambiar energía entre ellos. Dos objetos están en equilibrio térmico si están en contacto térmico y no hay intercambio neto de energía entre ellos. En resumidas cuentas, tenemos que la TEMPERATURA es una medida de la energía cinética media de las moléculas que conforman un cuerpo o sustancia. Serway y Vuille, (2009).

Antes de establecer la definición de CALOR, se debe realizar una distinción entre ésta y la energía interna. Estos términos no son intercambiables: calor involucra una transferencia de energía interna de un lugar a otro y la energía interna de un sistema es la que se encuentra asociada con los átomos y moléculas de éste. 

Este tipo de energía incluye a las energías cinéticas y potencial, asociadas con los movimientos de traslación, rotación y vibratorio que se presentan de manera aleatoria por las partículas que conforman el sistema y cualquier energía potencial que genere enlaces manteniendo las partículas unidas. Por lo tanto, CALOR es la transferencia de energía entre un sistema y su entorno debido a la diferencia de temperatura entre ellos. Serway y Vuille, (2009).

El siguiente  esquema resume lo antes expuesto: 

Navas (2015)